Волжская Булгария

До прихода болгар на Среднюю Волгу там жили местные финно-угорские и доболгарские тюркоязычные племена. Болгары вошли в тесный контакт с ними и на рубеже IX — Х вв. создали новое государство — Волжскую Булгарию (в отличие от южных и дунайских болгар, волжских принято писать через “у” в форме “булгары”). Она занимала земли в центре Среднего Поволжья, в Западном Закамье и Предволжье, а позднее, в XII в., — в период экономического и политического роста Булгарии — ее территория несколько расширилась: на севере — до бассейна Казанки, а степные, слабозаселенные рубежи на юге временами доходили до р. Яик, которые охраняли сторожевые отряды булгар.

Этнический состав страны был довольно пестрым не только в период сложения государства и в раннюю эпоху его существования, но и позднее. С юго-востока проникли отдельные группы также тюркских племен, но несколько иной этнической общности — огузов, печенегов и кипчаков. Несмотря на это, основное население Булгарии в период ее могущества называлось собирательным термином “булгары” — именно так он зафиксирован в письменных источниках.

“Булгаром” именовалась и столица этого государства, расположенная на удобном и выгодном месте слияния Волги и Камы — двух крупнейших рек Восточной Европы. Булгар и соседний с ним Сувар становятся объектом внимания мусульманского Востока благодаря работам представителей классической школы арабской географии Х в. С 30-х годов этого же столетия в данных городах начинается чеканка собственных монет — диргемов. Чуть позднее появляются и другие города: Биляр (летописный “Великий город”), Тухчин, Торцск (Торческ), Кашан, Джукетау...

Возникновению городов и распространению городской культуры в Волжской Булгарии способствовало принятие ислама, которое произошло в 922 г. Тогда по просьбе правителя булгар Ал-маса из Багдада прибыло арабское посольство, миссией которого и было распространение мусульманства в этой далекой стране. Секретарь посольства Ибн-Фадлан подробно описал быт и обычаи булгар, его книга “Рисаля” (“Записка”) является к настоящему времени лучшим историко-этнографическим источником для исследования прошлого северных племен раннего средневековья, особенно булгар.

Основой хозяйства Волжской Булгарии было пашенное земледелие. Чернозем давал хороший урожай хлеба, который булгары экспортировали даже за рубеж. Летописи сообщают, например, о том, что булгары помогали Руси хлебом в неурожайные там годы (1024, 1229). Отводилась роль и скотоводству, занимались также охотой, рыболовством, бортничеством (сбор меда диких пчел). Высокого уровня достигло ремесло: металлургия, обработка кожи, гончарное производство, ювелирное искусство и др. Широкое распространение получили строительное дело и архитектура, сооружение оборонительных укреплений. Особое внимание уделялось торговле, как внутренней, так и внешней. Подобно Итилю, Булгар был известные центром международного товарообмена.

На основе арабского письма, проникшего вместе с исламом, воз никла своя письменность. Наряду с литературой арабо-персидскоп мира была распространена и тюркская, древнетатарская поэзия уходящая своими корнями в период Тюркского каганата, у булгар были и ученые: историки, философы, юристы, медики.

Волжская Булгария прекратила свое существование как самостоятельное государство в 1236 г. после завоевания ее армией Бату-хана (Батыя). Вскоре она вошла в состав Золотой Орды в качестве ее северного улуса.

Из персидского сочинения 982 г. “Худуд ал-алам” (“Границы мира”) о городах Булгар и Сувар:

“Булгар — город с небольшой областью, расположенный на берегу Итиля. В нем все [жители] мусульмане; из него выходит 20 000 всадников. Со всем войском кафиров (иноверцев), сколько бы его ни было, они сражаются и побеждают, это место крепкое, богатое. Сувар — город вблизи Булгара; в нем борцы за веру, так же как в Булгаре”.

Из русской летописи в передаче историка XVIII в. В. Н. Татищева:

“6514 (1006 год). Прислали болгары [волжские] послов с дары многими, дабы Владимир (киевский князь) позволил им в городах по Волге и Оке торговать без опасения, на что им Владимир охотно соизволил. И дал им во все грады печати, дабы они везде и всем вольно торговали, а русские купцы и печать-ми от наместников в Болгары с торгом ездили без опасения...”